La Tahiti Pearl Regatta s’est achevée samedi soir à Taha’a. Vent et soleil étaient au rendez-vous pour clore cette 16e édition en beauté, marquée par la victoire du Diam 24 Air Tahiti Nui skippé par Armel Tripon en Multicoques et l’attribution du Grand Prix au Holopuni Moana Explorer de Teiva Véronique.
Les Raromatai ont montré leurs atouts aux 300 régatiers de la Tahiti Pearl Regatta, qui ont profité de conditions météorologiques exceptionnelles tout au long de la course. Après 4 étapes entre Raiatea et Huahine, les deux dernières manches à Taha’a ont fini de départager les concurrents.
En Multicoques, le Diam 24 local Team SCEAP, skippé par Didier Arnould, qui était en tête du classement après 4 courses, a dû s’incliner face au Diam Air Tahiti Nui du champion de la route du Rhum Armel Tripon. Le catana 55 Selika et son équipage franco-russe ravit la 3e marche du podium, un tour de force pour un bateau de 55′, lourd et à fort tirant d’eau, face à des bateaux légers comme les Diam ou les Pulse.
En Division 1, l’A35 Arearea de Jean-Pierre Basse, un habitué de la TPR, renoue avec la victoire, après s’être hissé sur le podium de chaque étape. Il laisse dans son sillage Pépé Favouille de Jean-Cyril Dubois, qui participait pour la première fois et s’annonce comme un sérieux concurrent pour les prochaines éditions. Le speedfeet Neva Neva skippé par le Calédonien Florent Nasse, laisse son titre de vainqueur 2018 et termine sur la 3e marche.
En division 2, pas de suspens : Roland Marti et son Omega 34 Windfall ont survolé la course, avec 4 manches en 1ère position et les deux autres comme deuxième. Dur pour les autres concurrents de faire le poids face à la parfaite connaissance du plan d’eau de cet habitant des Raromatai. Diabolic du Yacht Club de Tahiti, qui avait réussi l’année dernière à ravir la 1ère place à Windfall, termine sur la deuxième marche.
Le néo-zélandais Rumpus, skippé par Rupert Wilson et avec à son bord le président du Cluster maritime de Polynésie française Gérard Siu, complète le podium de la Division 1. Ce membre du Royal New Zealand Yacht Squadron, tombé sous le charme de la TPR en 2018 en catégorie Cruising, avait laissé son bateau à Tahiti après la TPR pour revenir participer en racing.
La catégorie Va’a Taie, inaugurée cette année grâce à l’inscription de 8 pirogues à voiles, voit Teiva Véronique et ses rameurs de Moana Explorer s’imposer au classement, établi en temps réel, devant Viper Va’a d’Axel Pelou et Terematai de Vatea Quesnot.
En catégorie Cruising, qui réunit les bateaux sans jauge de course, le bateau allemand du Rallye World Arc Nica rafle la première place, devant les équipages locaux Sea Shepherd et Nacira.
Vainqueur Monocoques D1 – Arearea 
Vainqueur Monocoques D2 – Windfall 
Vainqueur Multicoques – Air Tahiti Nui 
Vainqueur pirogues – Moana Explorer 
Vainqueur Cruising – Nica
Une soirée festive sous les étoiles était organisée samedi soir au motu Céran à Taha’a pour célébrer la fin de cette 16e édition et couronner les vainqueurs de chaque catégorie. Un tirage au sort entre les vainqueurs de chaque division a désigné l’équipage de Teiva Véronique comme vainqueur du Grand Prix. Ils seront les ambassadeurs de la TPR lors de la Jack Tar Regatta à Auckland en mars prochain. Les organisateurs donne rendez-vous à tous les régatiers pour les 17 ans de la Tahiti Pearl Regatta, du 5 au 9 mai 2020.
Objectif Transpac
Après dix ans d’échanges avec les Voiles de Saint-Tropez, la Tahiti Pearl Regatta est désormais jumelée avec le Royal New Zealand Yacht Squadron. « Ce nouveau partenariat se traduit d’abord par un échange d’équipages entre la TPR et la Jack Tar Regatta » explique Stéphanie Betz, d’Archipelagoes. « Il nous donne également l’opportunité de faire la promotion de la TPR et de Tahiti, destination nautique dans ce yacht club renommé, qui organisera l’America’s Cup en 2021. La Transpac Los Angeles Tahiti, qui aura lieu l’année prochaine, s’inscrit dans cette stratégie de développer la course au large dans le bassin Pacifique et le partenariat avec le RNZYS est dans cette perspective un réel atout« .
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Crédit photo : Tahiti Pearl Regatta / Tor Johnson Photography
